JOÃO DA SILVA MACHADO (BARÃO DE ANTONINA)

João da Silva Machado nasceu em Taquari, RS, e é conhecido por seu título de nobreza, Barão de Antonina, concedido por D. Pedro II em 11 de setembro de 1843.

Era filho de Manuel da Silva Jorge e Antônia Maria de Bittencourt, e irmão do Barão de Ibicuí. Foi tropeiro e sargento-mor de Ordenanças de Vila Nova do Príncipe, São Paulo. Em 1822, foi responsável pela conservação da Estrada da Mata, entre São Paulo e Rio Grande do Sul. Em seguida, participou da execução de várias estradas, explorou os rios Tibaji e Paranapanema, criou reservas indígenas, fundou povoações e participou do exército brasileiro, como tenente-coronel de milícias e coronel honorário.

Na década de 1830, ingressou na política, foi deputado provincial de 1835 a 1843 por São Paulo. Em seguida, foi vice-presidente de São Paulo e, depois, foi senador pelo Paraná de 1854 a 1875. Veio a falecer aos 92 anos em São Paulo, deixando grande descendência: três filhas, 23 netos e 28 bisnetos.

Construiu estradas, mandou explorar os rios Tibaji e Paranapanema, criou duas reservas indígenas, uma às margens do Rio Verde e outra em Itarará. Fundou as povoações de Jataí e São Jerônimo.

Hoje, existe um município chamado de Barão de Antonina, no estado de  São Paulo, cuja origem se dá quando o barão fez a doação dessa área ao Governo do Estado, para que a área se  destinasse aos índios existentes na região.